卷揚機通用性高、結構緊湊、體積小、重量輕、起重大、使用轉移方便，被廣泛應用于建筑、水利工程、林業、礦山、碼頭等的物料升降或平拖，還可作現代化電控自動作業線的配套設備。從卷揚機的制動形式來看，有采用錐形轉子的卷揚機，也有溜放型卷揚機，這兩種卷揚機的區別是什么呢?

第一種是利用錐形轉子電動機本身所具有的制動性能來實現卷揚機的制動。由于錐形轉子電動機是靠轉子軸向移動來實現制動或松開的，可省略單獨的制動器，在結構上就要求電動機與傳動系統間能做軸向相對移動。一般，軸向移動是通過可移式聯軸器把電動機軸的運動傳遞到傳動系統來實現的。

第二種卷揚機提升重物的下降不是利用電動機反轉來實現.而是靠置物的重力下降，并帶動卷簡反轉，此時電動機不轉。要在電動機和卷筒之間實現其運動的聯接或分離，通常采用離臺器或差動輪系。由于電動機和卷筒可分可合，因此卷筒的數目可以增多，而各卷筒又可各自完成自己的運動，則此類卷揚機可設計成單卷筒、雙卷筒和多卷筒的型式。